Page 114 - Aprendizajes y Legados del Trabajo en el Campo

Recuadro 1: Centro Talita Kumi para Niñas Indígenas
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Los Salesianos comenzaron a trabajar en Alta Verapaz, Guatemala, a mediados de la década
de 1970. En ese momento, más del 80% de la población del departamento vivía en la pobreza (en
comparación con el 58% del país en su conjunto) y el 70% ciento de los adultos eran analfabetos. Muchas
familias emigraron a las ciudades en busca de trabajo, pero siendo analfabetas y no hispanohablantes
de ascendencia indígena, se las trataba como ciudadanos de segunda clase y se enfrentaban a la
discriminación y a altos niveles de desempleo. Los Salesianos se propusieron mejorar las oportunidades
educativas y vocacionales de los niños y jóvenes indígenas del departamento de manera que se les
animara a permanecer en sus comunidades y a contribuir a ellas. Inicialmente crearon un programa de
alfabetización que comenzó en la lengua Ketchi y gradualmente pasó al español. También establecieron
cuatro pequeñas casas de alojamiento para que algunos niños indígenas de comunidades rurales pudieran
estudiar en la capital, San Pedro Carchá. Su trabajo casi cesó en la década de 1980 debido a la actividad
guerrillera. Con el fin de la violencia a finales de la década de 1980, los Salesianos reanudaron y
ampliaron su trabajo.
La solicitud original que condujo a la donación de la Fundación de USD 998,000 en 1990 proponía
la construcción de un centro de educación para servir a todos los niños y jóvenes indígenas. Sin embargo,
se observó que las familias solo permitirían que sus hijas asistieran si se creaban instalaciones separadas
para niños y niñas. Por lo tanto, se construyeron dos centros: el Centro Don Bosco para niños y la
escuela Talita Kumi para niñas. El éxito de la estrategia fue importante para superar la importante
resistencia a la educación de las niñas en las comunidades rurales mayas donde se encontraban las
escuelas. Uno de los logros más notables de Talita Kumi fue la confianza de sus jóvenes estudiantes en
una cultura en la que las niñas y las mujeres generalmente carecen de seguridad, después de haber estado
sujetas a generaciones de pobreza y prejuicios. Muchas niñas trabajan eligen trabajar como maestras o
promotoras comunitarias en sus comunidades, las cuales eran carreras profesionales desconocidas antes
de que se estableciera la escuela Talita Kumi.
Los programas educativos establecidos en Alta Verapaz a principios de la década de 1990
continuaron expandiéndose y superando las expectativas iniciales, brindando acceso a un alto nivel de
educación de relevancia cultural a miles de niños y jóvenes que de otro modo habrían tenido muy poca
o nula educación. En 2001, cuando el Consejo de Administración de la Fundación Kellogg visitó San
Pedro Carchá, las escuelas Talita Kumi y Don Bosco impartían educación a través de una variedad de
modalidades, entre ellas:

• 150 escuelas primarias bilingües, administradas por los padres en las comunidades rurales, con una
mayoría de maestros formados en uno de los dos centros educativos dirigidos por los salesianos.
• Clases de secundaria en centros comunitarios, dirigidas a hombres y mujeres de 14 a 30 años de
edad, utilizando el método de tutoría SAT.
• Un enfoque de aprendizaje práctico de la educación rural en el que el contenido educativo se
dirige directamente a la vida rural, en particular el espíritu emprendedor y las prácticas agrícolas
sostenibles.
• Un programa de certificación a distancia en educación bilingüe para profesores que no hubieran
completado sus estudios en los centros educativos.
Poco después de su creación, Talita Kumi creó la Fundación para el Desarrollo de la Mujer
Indígena (FUNDEMI), para lograr la sostenibilidad financiera de la escuela. Ha tenido éxito en
conseguir apoyo local e internacional de diversas fundaciones, empresas privadas y el gobierno
guatemalteco. Por ejemplo, entre 2001 y 2008, FUNDEMI, el Instituto de Nutrición de Centroamérica y
Panamá (INCAP) y la escuela Talita Kumi se asociaron en el clúster de proyectos integrales centrados en
la juventud establecidos en Alta Verapaz (ver Capítulo 7).

107 Desafortunadamente no pudimos contactar a FUNDEMI o a la Escuela Talita Kumi, por lo que este estudio de
caso se basa en la información de la documentación del proyecto, el Libro de Viajes de la Junta Centroamericana 2001
y el sitio web de FUNDEMI/Talita Kumi : http://fundaciontalitakumi.org/.

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