Page 35 - Aprendizajes y Legados del Trabajo en el Campo

un claro énfasis en atención médica primaria y la participación comunitaria. Otros prestaban más
atención a la formación de médicos, personal de enfermería, dentistas y profesionales relacionados
con el cuidado de la salud. La mayoría de estos planes buscaba desarrollar modelos y mejorar
la educación profesional. En conjunto, estos proyectos representaban la mayor parte del apoyo
otorgado por la Fundación en América Latina y el Caribe en la década de 1980. El número de
modelos de atención médica desarrollados y la calidad de los profesionales líderes en el ramo son,
claramente, las acciones a largo plazo de mayor impacto en la conformación de los sistemas de
salud de América Latina y el Caribe durante estas décadas.
Las siguientes dos secciones se refieren específicamente a la formación académica en el
área de enfermería y el Programa de UNI. Sin embargo, cabe recalcar que la educación de los
estudiantes de las carreras de Medicina y Enfermería, así como la colaboración de la OPS, fueron
parte integral para la realización de estos proyectos. En ocasiones, los proyectos crecieron de
tal forma que abarcaban a más de una institución educativa o departamento dentro de alguna
universidad, evidencia de una amplia gama de metas y aspiraciones a cumplir.
Extender la cobertura bajo la premisa de "salud para todos" fue una idea que se extendió
por América Latina a partir de la década de 1970, lo que influyó en la dinámica de diferentes
movimientos que apoyaban el cambio social. Las reformas exigían, primordialmente, que los
sistemas nacionales de salud eliminaran las barreras entre los servicios de atención médica
brindados por las instituciones de seguridad social y aquellos prestados a la población en general.
Esto conllevaría al nacimiento de un sistema universal de salud único de cobertura amplia, en el
que tanto los hospitales como los centros comunitarios de salud llevarían a cabo sus labores por
medio de sistemas efectivos de canalización de pacientes. La OPS, junto con la Fundación Kellogg,
promovió la discusión de estos temas por medio de conferencias, proyectos y reuniones con
expertos que garantizaron su participación total en la región.
De hecho, desde 1972 se tiene como premisa principal en las reuniones de los Ministros de
Salud de la región que "la salud es un derecho humano, y es responsabilidad de los gobiernos
garantizar el acceso igualitario a los servicios de salud." En 1997, en el marco de la reunión de los
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ministros de salud, se resolvió "incorporar la atención primaria y la participación de la comunidad
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dentro de las estrategias básicas de la OPS". Se consideró que la atención primaria no se reducía
a consultas médicas para problemas básicos, sino que era el resultado de la interacción de varias
acciones, incluyendo:
• Educación relacionada a los problemas más comunes de salud y los métodos para
prevenirlos y controlarlos.
• Promoción de una buena nutrición y consumo de alimentos adecuados.
• Ofrecer suministro de agua potable y servicios básicos de salud pública.
• Atención a la salud maternoinfantil.
• Programas de vacunación contra las principales enfermedades infecciosas.
• Prevención y control de enfermedades endémicas.
• Tratamiento adecuado de enfermedades y lesiones comunes.
• Abastecimiento de medicamentos esenciales.
A pesar de lo ambicioso de esta visión, los administradores y planificadores sanitarios la
utilizaron como un enfoque para robustecer el concepto de atención médica primaria, más allá de
los servicios médicos de primera línea para las personas más marginadas (como lo hacían ver sus
detractores). De hecho, si consideramos que la atención primaria, la participación de la comunidad
y una sana relación entre los centros de salud y los hospitales son elementos principales de un
sistema de salud, los administradores tendrían entonces que crear un sistema que involucrara

22 Chaves, MM & Cuthbert, G – Un Hemisferio Unido. Un homenaje de la Fundación Kellogg a la Organización
Panamericana de la Salud con motivo de la celebración de su 100 aniversario. Battle Creek, Michigan, 2002.
23 El mismo

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