Page 78 - Aprendizajes y Legados del Trabajo en el Campo

el enfoque de la generación de conocimientos y documentos científicos a la aplicación de
conocimientos en proyectos comunitarios y a abordar los problemas de nutrición mediante
enfoques ascendentes. Las becas ayudaron a crear un nuevo plantel de personal dedicado a
la comunidad. Mediante una serie de donaciones se apoyaron los esfuerzos que van desde
el desarrollo de un modelo de difusión para la transferencia de tecnologías de producción
alimentaria hasta un proyecto piloto comunitario que utiliza enfoques participativos para
mejorar los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria, y la elaboración de módulos
de formación de docentes y materiales didácticos que incorporan la nutrición en los planes de
estudio de las escuelas primarias. Durante más de 60 años, y con la ayuda de la WKKF, el INCAP
ha evolucionado de ser esencialmente una organización de investigación a una institución con
una sólida capacidad de desarrollo comunitario y alta credibilidad ante los responsables de la
formulación de políticas y toma de decisiones.
El segundo ejemplo de apoyo de la Fundación para la reorientación institucional es el Centro
Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), con sede en Cali, Colombia. La WKKF apoyó al
CIAT desde sus primeros días, comenzando con una subvención en 1968 para establecer un centro
de educación continua y un programa para proporcionar experiencia práctica en producción
agrícola a los recién egresados de la universidad. Durante la década de 1970, la Fundación
apoyó los primeros avances en la generación y difusión de conocimientos y tecnologías para la
producción agrícola en entornos tropicales frágiles.
Con las subvenciones de la Fundación a principios de la década de 1990, se alentó al CIAT
a reinventarse a sí mismo. De este modo, dejó de ser una institución formal de investigación
centrada en la investigación básica de cultivos de primera necesidad para convertirse en una
institución orientada al desarrollo que presta servicios directamente a los pequeños agricultores.
El CIAT desarrolló un innovador enfoque participativo conocido como CIAL (Comité de
Investigación Agrícola Local), que reúne a agricultores y técnicos de organizaciones locales para
resolver problemas locales, al mismo tiempo que forja vínculos entre este sistema de investigación
comunitario y las instituciones de investigación agrícola de carácter formal a nivel subnacional
y nacional. El CIAT experimentó y perfeccionó el enfoque en varios países y luego invirtió
fuertemente en su sistematización y difusión. Hoy en día es utilizado para diferentes propósitos
por organizaciones de todo el mundo (más información en el Recuadro 1).

Recuadro 1: Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT)
El CIAT forma parte de un grupo de 15 instituciones internacionales de investigación que conforman
el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (CGIAR). Fue un precursor entre las
instituciones del CGIAR en el desarrollo de una metodología participativa respaldada por la WKKF para
crear conocimiento mediante el trabajo directo con pequeños agricultores y el comité CIAL. Los comités
del CIAL abordan muchos tipos de problemas, desde el desarrollo de nuevas variedades de semillas y
nuevas formas de riego hasta la diversificación de la producción, la adición de valor a los productos
agrícolas y el desarrollo de nuevas estrategias de comercialización. En el noreste de Brasil, el CIAT
ayudó a los productores de mandioca a plantar variedades mejoradas y a desarrollar nuevas estrategias
de procesamiento para convertir las raíces frescas en productos secos, agregando así valor a su producto y
ayudándoles a incursionar en nuevos nichos de mercado.
La colaboración directa con los agricultores fomentada por los comités ha acortado el ciclo de
investigación para probar nuevas semillas y acelerado la adopción de nuevas tecnologías por parte de los
agricultores. Una evaluación realizada en 2004 sobre el impacto de CIAL en la vida de los agricultores
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de Honduras reveló que los miembros de CIAL tenían más probabilidades que otros miembros de la
comunidad de aumentar sus rendimientos de cultivos de maíz y frijoles. Dos tercios de la población de
las comunidades con CIAL consideraron que su calidad de vida había mejorado desde que se estableció el
CIAL. (En comparación con un tercio en las comunidades donde no había presencia de CIAL). Se estimó
que los CIAL también desempeñaban un papel decisivo en la creación de empresas agrícolas y en la toma
de decisiones a nivel local a través de vínculos con organizaciones ajenas a sus comunidades.

67 CIAT, 2004. Sostener los CIAL: Ampliar las lecciones aprendidas de los servicios de investigación agrícola comuni-
taria en América Latina. Informe final a la Fundación W.K. Kellogg.

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